Эльбрус – это стратовулкан, расположенный на границе республик Кабардино-Балкарии и Карачаево-Черкесии. Он заслуженно считается высочайшей вершиной России. А из-за того, что граница между Европой и Азией неоднозначна, его нередко называют также высочайшей горной вершиной Европы. Так же Эльбрус входит в список высочайших вершин планеты «Семь вершин».
Эльбрус имеет не одну, а две вершины. Западная вершина возвышается на 5642 метра, а восточная – на 5621 метр. Расстояние между двумя вершинами составляет примерно 1500 метров. Абсолютные высоты цоколя 3200—3800 метров.
Для сравнения, вторая по высоте вершина Европы – это кристаллический массив Монблан. Его высота составляет 4810 метров. Высочайшей же вершиной мира на сегодняшний день считается Эверест (Джомолунгма) – его высота достигает 8848 метров.
Самое благоприятное время для посещения Эльбруса и восхождения на него – это период с июля по август, когда погода наиболее стабильна. Летом здешняя температура редко опускается ниже -8 градусов Цельсия. Но по мере восхождения на гору температура может опуститься до -30 градусов.
В среднем альпинисты тратят на восхождение на вершину Эльбруса чуть меньше одной недели. В наше время восхождение на Эльбрус можно значительно облегчить. Ведь куда проще воспользоваться канатной дорогой и сразу оказаться на высоте около 3750 метров. На этой высоте расположен приют «Бочки», который представляет собой десять шестиместных утеплённых бочкообразных вагончиков и специально оборудованную кухню. Именно с этого места начинается большая часть восхождений на Эльбрус в наши дни.
Если пешком подняться до уровня 4100 метров, можно увидеть легендарную гостиницу «Приют одиннадцати», которой активно пользуются альпинисты всего мира. Это самая высокогорная гостиница в мире, а своё название она получила после того, как в 1909 году на этом месте разбили свой лагерь председатель Кавказского горного общества Рудольф Лейцингер и группа из десяти школьников.
Интересные факты:
1. В 1956 году группа из 400 альпинистов одновременно поднялись на гору в честь 400-летия Кабардино-Балкарии.
2. В 1991 году туалет «Приюта одиннадцати» был признан журналом Outside Magazine самым худшим туалетом в мире.
3. Во время восхождения на Эльбрус постоянно происходят несчастные случаи. В среднем, за год на Эльбрусе гибнет от 15 до 20 человек. В 2004 году гора унесла жизни 48 альпинистов и лыжников-экстремалов. Эльбрус относится к списку самых опасных для восхождения вершин мира.
4. В 1997 году русский путешественник Александр Абрамов стал первым человеком, который поднялся на вершину Эльбруса на автомобиле.
5. На горе Эльбрус 22 ледника, которые дают начало истокам трёх рек: Баксан, Малка и Кубань.
6. Время от времени, альпинисты, находящиеся на вершине Эльбруса, могут одновременно видеть Каспийское и Черное моря.
7. В 2008 году Эльбрус был признан одним из семи чудес России, по результатам голосования «7 чудес России».